건축사 시험: 재무 관리, 경제 순환 주기의 이해와 중요성

재무 관리 (Financial Management)

7.1 경제 순환 주기의 이해 (Navigating Economic Cycles)

경제 순환 주기 이해의 중요성

건축가들이 원하든 원하지 않든, 그들은 경제 순환 주기에 매우 큰 영향을 받습니다. 건축가들의 수입 대부분이 건설 경제 부문에서 제공하는 서비스에서 발생하며, 건설 산업이 경제에서 가장 순환적인 산업 중 하나이기 때문에, 건축가들은 경제 활동의 정기적인 흐름과 감소에 취약할 수밖에 없습니다.

최근의 경제 순환을 보면 경제가 건축 실무에 미치는 영향이 특히 두드러졌습니다.

2001년 말에 시작된 전국적인 경제 확장은 2007년 말에 정점에 도달했습니다. 이 확장 시기의 말미에는 경제가 건전한 성장을 보였고, 이와 함께 대부분의 비주거용 건설 부문(nonresidential construction sectors)에서 더욱 강한 성장이 나타났습니다. 하지만 이 상승기에서 전체 건설 부문은 더 완만한 성장을 보였습니다. 주택 시장(housing market)은 이 순환주기에서 훨씬 일찍 - 2006년 초가 주택 건설의 최고점이었으며 - 정점을 찍었고, 이후의 하락세는 2006-2008년 기간 동안 비주거용 건설 부문의 성장을 상쇄했습니다.

2008년 초 경기 하락이 시작되면서 경제의 건설 부문은 급격한 하락을 경험했습니다. 2009년 중반부터 전반적인 경제 생산이 전국적으로 회복되기 시작했음에도 불구하고, 건설 활동은 계속해서 하락했습니다. 2008년에 1조 달러를 초과했던 총 건설 지출액은 2011년까지 8,000억 달러 미만으로 떨어졌습니다.

건설 감소와 함께 건물 설계도 줄어들었습니다. 또한, 건설된 프로젝트에 대해 건축주와 개발업자들이 설계 및 건설 비용을 더욱 적극적으로 관리하려 했고, 이는 설계 수수료(design fees)와 건설 입찰(construction bids)에 압박을 가했습니다. 결과적으로 건축 사무소의 총수입은 2008년 440억 달러 이상에서 2011년까지 260억 달러로, 3년 동안 40%가 감소했습니다 (그림 7.1 참조).

이러한 수입 감소는 경제 전반, 광범위한 건설 부문, 그리고 건축 사무소의 고용에도 영향을 미쳤습니다. 사무소 수입의 큰 감소는 그에 상응하는 고용 감소로 이어졌습니다. 전국적으로 이 기간 동안의 전체 기업 고용(business payrolls) 감소는 대공황 이후 가장 급격한 수준이었습니다. 2008년 초의 최고점에서 2010년 초의 최저점까지, 거의 880만 개의 급여 일자리가 사라졌는데, 이는 전체 노동력의 6.4%에 해당합니다. 하지만 2011년 말까지 이러한 손실의 3분의 1 이상이 회복되었습니다.

경제의 더욱 순환적인 부문인 건설업은 비율적으로 더 큰 손실을 겪었습니다. 건설업 급여 고용은 주택 시장 하락으로 인해 2007년 초에 정점을 찍었고, 2011년 중반까지 꾸준히 감소했습니다. 그 이후로는 거의 회복이 이루어지지 않았습니다. 2007년부터 2011년 사이에 이 산업의 급여 고용은 210만 개 이상 감소했는데, 이는 거의 28%에 해당하며, 2003-2007년 상승기 동안 추가된 건설 일자리 수의 두 배에 달했습니다.

건축 사무소의 일자리는 일반적으로 더 넓은 건설 산업의 흐름을 따랐습니다. 건축 사무소의 수입이 비주거용 건설 활동(nonresidential construction activity)에 크게 의존하기 때문에, 급여 일자리는 2008년 중반까지 계속 증가했습니다. 그 후 2011년 초까지 급격히 감소했으며, 그 이후로는 거의 회복되지 않았습니다. 2007년부터 2011년 사이에 건축 사무소 일자리의 28% 이상이 사라졌는데, 이는 이전 상승기 동안의 증가폭을 크게 초과하는 수치였습니다 (그림 7.2 참조).

이러한 건축 사무소의 극적인 변화는 전문적인 실무에 중대한 영향을 미쳤습니다. 한 가지 변화는 사무소의 프로젝트 구성(mix of projects)입니다. 지난 10년간의 건축 사무소 활동 조사에 따르면, 주요 건설 부문에서 프로젝트 활동의 비중이 상당히 변동했음을 보여줍니다. 주거 프로젝트는 주기 초기에, 상업/산업 프로젝트는 주기 중반에, 그리고 공공기관 프로젝트는 주기 후반에 증가하는 경향을 보입니다.

지난 10년 동안 전체 사무소 청구액(billings) 중 주거 프로젝트는 평균 14%, 상업/산업 프로젝트는 27%, 공공기관 프로젝트는 53%를 차지했으며, 나머지 6%는 기타 건설 및 비건설 활동으로 나뉘었습니다. 2011년까지 주거 청구액은 10년 평균으로 회복되었는데, 이는 주택 시장의 정점이었던 2005년에 18%까지 성장했다가, 주택 시장이 붕괴되고 비주거용 건설 부문이 정점에 도달하기 시작하던 2008년에 11%로 하락한 것입니다. 2011년까지 주택 시장이 상대적으로 약세를 보였음에도 불구하고, 건축 사무소에게 중요한 주거 부문인 다세대 주택(multifamily) 활동이 탄력을 받기 시작했고, 주거 프로젝트 설계 활동에서 그 비중이 증가했습니다.

상업/산업 설계 활동은 주기에 따라 매우 변동이 심한 경향이 있습니다. 전반적인 경기 하락과 함께 활동이 급격히 감소했으며, 2011년에도 여전히 저점 근처에 머물러 있었습니다. 그 결과, 이 부문의 설계 청구액 비중은 그 해의 10년 평균치를 밑돌았습니다. 공공기관 활동은 주기에 걸쳐 더 안정적인 경향을 보입니다. 이는 상승기에는 비중이 일반적으로 약간 낮고 하락기에는 더 높다는 것을 의미합니다. 2011년까지 공공기관 비중은 10년 중 최고치에 근접했는데, 이는 주로 다른 부문들이 더 극적으로 하락했기 때문입니다 (그림 7.3 참조).

경기 하락 동안의 전반적인 프로젝트 활동 감소와 프로젝트 구성의 변화는 일반적인 사무소가 고객에게 제공하는 서비스의 확장을 가져왔습니다. 상승기에는 대형 사무소들이 일반적으로 고객에게 전체 범위의 설계 서비스를 계속 제공하는 반면, 소형 사무소들은 종종 더 적은 수의 전문 분야에 서비스를 특화합니다. 하락기에는 모든 규모의 사무소들이 새로운 일거리를 찾는 과정에서 새로운 영역을 탐색하는 경향이 있습니다. 따라서 2011년에는 호황기보다 평균적으로 더 적은 직원을 보유했음에도 불구하고, 이전 년도들보다 더 높은 비율의 사무소들이 지속가능한 설계(sustainable design), 계획(planning), 실내 설계(interior design), 공간 계획(space planning) 등의 서비스를 제공한다고 응답했습니다. 관련된 장기적 추세는 지난 10년 동안 거의 10%포인트 증가하여, 점점 더 많은 사무소들이 자신들을 다학제 설계 사무소(multiple-discipline design firms)로 분류한다는 것입니다.

이번 경기 하락기 동안 감소한 급여 일자리의 비율은 폐업한 건축 사무소의 비율보다 상대적으로 더 컸습니다. 그 결과, 건축 사무소의 규모가 축소되었습니다: 일반적인 사무소의 평균 급여 직원 수는 2008년 10.3명에서 2011년 8.8명으로 감소했습니다. 현재 AIA 추정에 따르면, 전국적으로 건축 사무소의 거의 4분의 1이 1인 사무소(sole practitioners)이며, 60% 이상이 급여 직원 5명 미만입니다. 반면에 직원 100명 이상인 사무소는 단 1.4%에 불과합니다. 2008년에는 사무소의 51%가 직원 5명 미만이었고, 2%가 100명 이상이었습니다.

사무소 수는 소규모 업체에 크게 치우쳐 있지만, 많은 수의 설계 전문가들이 대형 사무소 환경에서 일하고 있습니다. 직원 100명 이상의 사무소 지점들은 전국 건축 사무소 전체 직원의 20% 이상을 차지하며, 50명 이상 사무소는 전체 고용의 3분의 1 이상을 차지합니다. 직원 1인당 수입이 대형 사무소에서 더 높은 경향이 있기 때문에, 100인 이상 사무소는 전국적으로 발생하는 전문 수수료의 4분의 1 이상을 차지하며, 50인 이상 사무소는 40% 이상을 차지합니다.

직원 1인당 순수입은 대형 사무소가 소형 사무소보다 거의 두 배 높은데, 이는 부분적으로 소형 사무소의 파트타임 직원 활용도가 더 높기 때문이며, 또한 대형 사무소의 더 높은 청구 가능률(chargeability rates)과 일반적으로 더 많은 자본 투자로 인한 더 높은 직원 생산성 수준을 반영하는 것으로 보입니다 (그림 7.4 참조).

이전의 불황들과 마찬가지로, 이번 경기 하락은 건축 사무소들의 더 큰 분절화(fragmentation)를 가져왔습니다. 사무소의 해고로 인해 평균 사무소 규모가 감소했고, 실직한 건축가들이 새로운 창업의 일반적인 원천이 되었습니다. 건축 사무소의 프로젝트 수입이 지속적으로 "풍년과 흉년"을 겪기 때문에, 이 직종에서는 비정상적으로 높은 비율의 창업과 실패가 발생하며, 이는 사무소들의 낮은 평균 연령에 반영되어 있습니다.

"The Business of Architecture: 2012 AIA Survey Report on Firm Characteristics"에 따르면, 전국적으로 사무소의 3분의 1 이상이 2000년 이후에 설립되었으며, 60%가 1990년의 마지막 중대한 불황 이후에 설립되었습니다. 현재 1970년 이전에 설립된 사무소는 단 10%에 불과합니다. 신용 접근이 매우 어려운 시대에(특히 오랜 실적이 없는 사업체의 경우), 반복 고객과 확립된 기관 관계가 새로운 프로젝트 활동의 중요한 원천이며, 직원 개발(공식적인 인턴 개발 프로그램 포함)이 수년에 걸쳐 이루어지는 상황에서, 높은 수준의 직원 이직률과 사업 실패는 이 직종에 장기적으로 치명적인 영향을 미칠 수 있습니다.

사무소의 전반적인 규모 축소는 직원 구성에도 변화를 가져왔습니다. AIA Business of Architecture 2009 보고서(해당 연도 초의 직원 구성을 반영)에 따르면, 급여 직원의 60%가 건축직(인턴과 학생 포함)이었고, 21%는 다른 설계 전문가—엔지니어와 실내 디자이너가 가장 큰 비중을 차지—였으며, 나머지 19%는 기술 및 지원 인력이었습니다. 2012년 초까지 이러한 구성에 몇 가지 중요한 변화가 있었습니다. 가장 큰 감소는 일반적으로 프로젝트에 직접 청구할 수 없는 기술 및 비기술 인력에서 발생했습니다. 이 기간 동안 건축직 직원의 비중은 다소 증가했으며, 다른 설계 전문가의 비중은 본질적으로 변화가 없었습니다.

이러한 급여 직원 구성에 대한 요약은 이 기간 동안 발생한 실제 직원 구성의 변화를 다소 과대 평가할 수 있습니다. 많은 사무소들이 급여 직원 자리를 계약직으로 대체하거나 전환했습니다. 계약직은 일반적으로 복리후생을 제공하지 않으며, 일반적으로 근무 시간을 즉각적인 프로젝트 필요에 맞춰 제한합니다. 다른 경우에는 전일제 근로자가 시간제로 축소되거나, 전일제 자리가 시간제 자리로 대체되었습니다. 이러한 시간제 및 계약직 자리 중 많은 수가 업무량이 회복되면 전일제로 전환될 수 있습니다.

그럼에도 불구하고, 2008년 초에 시작된 대공황 동안 많은 건축직이 사라졌으며, 이러한 자리를 차지했던 많은 사람들이 다시는 건축을 실무로 하지 않을 수 있습니다. 2011년 말 AIA가 실시한 설문조사에서 건축가들에게 불황 동안 감원된 전일제 건축 직원들에게 어떤 일이 일어났는지, 그리고 이러한 전직 직원들의 미래가 어떻게 될 것 같은지에 대한 의견을 물었습니다. 그들의 견해로는 이러한 전직 직원들의 약 30%가 여전히 건축 사무소에서 시간제나 계약직으로 일하고 있었고, 약 30%는 profession 밖에서 일하고 있었으며, 나머지 40%는 그 시점에 취업하지 않은 상태였는데, 여기에는 은퇴했거나 추가 교육을 받기 위해 복학한 사람들도 포함되어 있었습니다. 미래를 전망해볼 때, 이 그룹은 감원된 근로자들의 약 40%가 건축 실무로 다시는 돌아오지 않을 것으로 추정했습니다 (그림 7.5 참조).

경제 순환의 이해와 해석

경기 순환은 경제 활동의 상승과 하락 움직임으로 구성됩니다. 일반적으로 규칙적이거나, 예측 가능하거나, 반복적인 현상이 아니며, 보통 네 개의 단계로 구분되며 이를 정의하는 네 개의 특징적인 지점이 있습니다 (그림 7.6 참조):

• 초기 확장기: 경제 활동 속도가 가속화되는 시기. 이는 경제가 이전의 하락기에서 회복되어 새로운 성장기로 확장되는 순환의 단계입니다.

• 성장 정점: 해당 순환에서 성장률이 최고점에 도달하는 시점.

• 후기 확장기: 경제가 성장 정점에 도달한 후 성장이 둔화되기 시작하는 시기.

• 시장 정점: 해당 순환에서 실제 경제 생산(성장률이 아님)이 정점에 있는 시기.

• 초기 수축기: 시장 정점 직후의 단계로, 느린 성장이 가속화된 하락기로 전환되는 시기.

• 하락 정점: 경기 순환의 하향 전환점으로, 하락률이 가장 가파른 시기.

• 후기 수축기: 하락 속도가 둔화되기 시작하는 시기.

• 시장 저점: 해당 순환에서 경제 생산이 최저점에 있는 시기.

모든 산업이 경기 순환의 영향을 받지만, 일부 산업은 다른 산업보다 더 큰 영향을 받습니다. 식품과 의류 같은 생활필수품이나 저가 소비재는 경기 순환 전반에 걸쳐 비교적 안정적인 활동 수준을 유지하는 경향이 있습니다. 이러한 산업들은 소비자 소득의 변화나 미래 수입에 대한 우려의 영향을 덜 받습니다.

대규모 지출이 필요한 산업(예: 자동차와 주택)이나 대규모 투자가 필요한 산업(예: 건물과 공공사업 프로젝트)은 더 두드러진 경기 순환을 보이는 경향이 있습니다. 가계와 기업은 경기 상황에 대해 우려가 있을 때는 이러한 구매를 미루다가 경제 전망에 대해 더 편안해질 때 구매를 진행하는 경향이 있습니다. 이는 종종 이러한 제품의 생산에 있어 호황이나 불황을 만들어내며, 이는 경기 순환의 발달에 기여합니다.

건설 산업은 경제에서 가장 순환적인 부문 중 하나입니다. 일부 산업에 경제 상황이 불리할 때는 다른 산업들에도 불리한 경우가 많아서, 건설 프로젝트가 더 적게 진행됩니다. 반대로, 일부 산업에 상황이 유리할 때는 다른 산업들에도 유리할 가능성이 높아서, 그동안 보류되어 있던 많은 프로젝트들이 진행됩니다.

이러한 패턴은 지난 수십 년간의 건설 활동 변화를 살펴보면 쉽게 관찰할 수 있습니다. 그림 7.7에서 보여주는 McGraw-Hill Construction 데이터의 건설 활동 수준 변화는 지난 수십 년 동안의 주요 순환적 상승과 하락을 보여줍니다. 1980년대 초반에서 중반까지 강한 상승이 있었는데, 이는 부분적으로 구조물 투자를 포함한 기업 투자를 장려하는 세법 변경에 의해 발생했습니다. 이 건전한 성장기 이후에는 1990년대 초 상당한 하락기가 이어졌는데, 이는 부분적으로 국가의 저축대부조합 시스템의 붕괴로 인한 것이었습니다. 이러한 기관들의 약화로 주거용 및 비주거용 건설에 대한 자금 조달과 이들의 취득을 위한 장기 대출에 문제가 발생했습니다.

1990년대 중반에는 건설 활동의 강한 성장이 장기간 이어졌습니다. 기술 붐은 인플레이션율을 완화시키면서도 강한 일자리 성장을 만들어냈고, 이는 건설 활동에 우호적인 경제 환경을 제공했습니다. 결과적으로 비주거용 건설 활동은 8년 연속 증가했으며, 그 중 4년은 두 자릿수 성장률을 기록했습니다. 기술 버블 붕괴로 인한 2001년에서 2003년까지의 건설 하락기는, 특히 이전 상승기의 규모와 비교했을 때 상대적으로 온건했습니다.

2000년대 초반 하락기에서 벗어나 2004년부터 2007년까지는 비교적 완만한 건설 상승기가 있었습니다. 이 기간 동안 어느 해도 건설 활동이 두 자릿수 속도로 증가하지 않았습니다. 이처럼 완만한 상승기 이후의 하락기 역시 비교적 제한적일 것으로 예상되었습니다. 하지만 전국적인 주택 가격의 급격한 하락으로 인해 국제 금융 시스템이 거의 붕괴되면서 1930년대 대공황 이후 최악의 경제 하락을 초래했습니다. 만약 하락기에 진입하기 전 비주거용 건설 시장이 더 과잉 건설되었다면, 대침체는 비주거용 건설 산업에 더욱 심각했을 것이라고 가정하는 것이 타당합니다.

비주거용 건설 활동의 최근 순환에 대한 이러한 검토는 건축 사무소들이 직면한 중요한 과제 중 하나를 강조합니다: 바로 전문직에서의 프로젝트 활동의 만성적인 변동성으로, 일반적으로 매우 불균등한 수입 흐름을 만들어냅니다. 건설 활동의 변화가 건축 사무소의 설계 활동에 상응하는 변화를 일으킨다고 가정할 수 있기 때문에, 건축 사무소를 운영하는 것이 매우 어려운 일이라는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 1980년부터 2011년까지 31년간의 건설 활동을 살펴보면, 세 번의 주요 확장기와 최소한 네 번의 주요 수축기의 일부가 있었습니다. 건축 사무소들은 지속적으로 사업 환경의 변화를 관리해야 하며, 이러한 변화는 많은 과제들을 만들어냅니다.

활동의 감소는 명백한 과제들을 제시합니다: 잠재적인 인력 감축, 간접비 조정, 마케팅 활동 강화, 그리고 잠재적인 신용 문제 등입니다. 이러한 기간은 안타깝게도 드문 일이 아닙니다. 31년의 기간 동안 건설 활동이 감소한 해가 14년이나 됩니다. 이 14년 중 8년은 10퍼센트 이상의 감소를 보였으며, 이는 건축 사무소에 심각한 도전이 됩니다.

하지만 건설 활동이 증가하는 시기에도 과제들이 있습니다. 성장기의 거의 3분의 1 동안, 건설 활동은 10퍼센트 이상 증가했습니다. 이러한 급속한 성장은 직원 채용과 교육, 프로젝트 기한 준수 측면에서 사무소들에게 과제를 제시합니다. 이러한 과제들이 하락기와 관련된 과제들보다 더 바람직할 수 있지만, 여전히 과제임에는 변함이 없습니다. 두 카테고리(감소한 해와 강한 성장을 보인 해)를 합치면, 이 31년 기간 동안 거의 3분의 2의 기간이 건축 사무소들에게 과제를 제시했음을 보여줍니다. 따라서, 모든 건축 사무소에게 있어 뚜렷한 과제가 있는 기간이 그렇지 않은 기간보다 훨씬 더 일반적입니다(그림 7.7).

이 모든 것은 건축 사무소들이 사업 환경을 면밀히 모니터링해야 할 필요성을 시사합니다. 이를 통해 사업 순환의 움직임을 예측하고 실제 조건이 변화하기 전에 조정을 시작할 수 있습니다. 사업 환경을 모니터링하기 위한 경제 지표들은 사무소가 서비스를 제공하는 시장 영역과 관련되어야 합니다; 지역 시장을 대상으로 하는 사무소는 지역 지표를, 광역 사무소는 광역 지표를 모니터링해야 하는 식입니다. 모니터링해야 할 가장 좋은 경제 지표들은 다음과 같습니다:

• 고용. 고용의 변화는 아마도 한 지역의 경제 건강을 보여주는 가장 좋은 단일 지표일 것입니다. 일자리 성장은 건설을 포함한 다른 형태의 경제 활동을 생성합니다.

• 소비자 신뢰도. 소비자들이 경제 환경에 대해 얼마나 편안함을 느끼는지는 그들의 지출 의지에 매우 중요하며, 이는 다시 경제 성장과 건설 활동을 촉진합니다.

• 금융 지표. 이자율, 대출 기준, 건설 및 모기지 대출의 규모는 소유주나 개발자가 건설 프로젝트를 진행할지 결정하는 데 핵심적입니다.

• 주택 지표. 많은 건축가들에게 직접적으로 중요할 뿐만 아니라, 주택 시장의 상태는 더 넓은 경제와 비주거용 건설 부문에 대한 주요 선행 지표이기도 합니다.

하지만, 산업과 밀접하게 연관된 경제 지표는 해당 산업의 미래 트렌드에 대해 더 정확한 정보를 제공할 것입니다. 이러한 이유로, 1995년에 미국건축가협회는 전문직 전반의 사업 환경을 추적하기 위해 현재 건축 청구 지수(ABI)로 알려진, 건축 사무소들의 설계 활동에 대한 월간 조사를 시작했습니다.

ABI를 활용한 순환 예측과 해석

1995년 말부터 AIA는 사업 환경을 측정하기 위한 지속적인 설문 조사에 참여할 전국 건축 사무소 패널을 구성했습니다. 주된 목적은 개별 사무소가 동종 업계와 비교하여 자신의 사업 상황을 더 잘 파악할 수 있도록 전국 및 지역 사업 동향 데이터베이스를 개발하는 것이었습니다.

건축가들은 건설 산업의 방향을 보고하기에 좋은 위치에 있습니다. 비주거용 건물을 건설하는 결정은 수십만 개의 민간 기업, 비영리 기관, 정부 기관에 의해 이루어지지만, 계획된 개발의 첫 번째 종합적인 징후는 일반적으로 건축가의 제도판에서 나타납니다. AIA가 회원 사무소들을 대상으로 실시한 조사와 McGraw-Hill Construction의 정보에 따르면, 비주거용 건물의 약 75퍼센트가 건축가들에 의해 설계됩니다. 더 많은 비중의 비주거용 활동이 건축가들에 의해 검토되고 승인되지만, 완전한 설계 참여는 없습니다.

ABI 조사는 전국의 건축 사무소 패널을 대상으로 매월 실시됩니다. 현재 약 750개의 건축 사무소가 이 프로그램에 적극적으로 참여하고 있습니다. 이 조사에 포함된 사무소들은 건축 서비스를 주요 설계 서비스로 제공합니다. 사무소들은 또한 엔지니어링, 인테리어 디자인, 조경 설계, 계획, 도시 설계 또는 관련 서비스를 제공할 수 있습니다. 대부분의 사무소들은 건축 설계 서비스 외에도 사전 설계나 시공 단계 서비스(예: 건설 관리)를 추가로 제공합니다.

조사에 참여하는 사무소들은 또한 연간 청구액, 서비스를 제공하는 건설 부문, 직원 수와 같은 주요 사무소 특성에 대한 정보를 AIA에 제공합니다. 매월 첫 영업일에 참여 사무소들은 전자 설문지 링크를 이메일로 받습니다. 이 설문지는 응답자들에게 방금 완료된 달의 사무소 청구액을 이전 달과 비교하여 보고하도록 요청하며, 같은 기간 동안의 새로운 업무에 대한 문의도 보고하도록 합니다. 사무소가 매월 청구하지 않는 경우, 해당 기간에 청구될 작업을 추정하도록 요청받습니다.

사무소들은 이전 달의 청구액이 크게 증가했는지(5퍼센트 이상), 거의 동일했는지, 또는 크게 감소했는지(5퍼센트 이상)를 보고하도록 요청받습니다. ABI는 확산 지수로 계산되며, 월간 점수는 큰 증가를 보고한 사무소의 비율에 변화 없음을 보고한 사무소 비율의 절반을 더해 계산됩니다. 비교는 항상 이전 달과 이루어집니다. 50점을 중심으로 하는 확산 지수는 경제 활동의 변화를 측정하는 데 자주 사용됩니다.

증가를 보고하는 사무소의 비율과 감소를 보고하는 사무소의 비율이 동일하다면, 해당 월의 점수는 50이 될 것입니다. 50보다 높은 점수는 사무소들이 전체적으로 이전 달에 비해 해당 월의 활동이 증가했다고 보고하고 있음을 나타내며, 50 미만의 점수는 사무소들이 활동 감소를 보고하고 있음을 나타냅니다.

연중 특정 달들(12월이 전형적인 예)은 휴일, 날씨 및 기타 요인들로 인해 건축 사무소들의 활동이 더 느립니다. 반대의 이유로 다른 달들은 거의 일률적으로 더 강한 사업 환경을 보일 수 있습니다. 월별 의미 있는 비교를 위해, 월간 응답은 인구조사국의 X-12 프로그램을 사용하여 계절 조정됩니다. 계절 조정 과정은 이전 연도들의 해당 월 전형적인 점수를 기반으로 매월 ABI 점수를 조정합니다. 예를 들어, 12월 점수가 11월 점수보다 낮더라도, 계절 조정 과정은 이 하락이 이전보다 더 강한지 약한지를 판단하기 위해 이전 연도들과 비교합니다.

건축 사무소들이 미국 내 비주거용 건물의 대다수를 설계하기 때문에, 건축 설계 활동과 비주거용 건물 건설 사이에 비교적 일관된 관계가 있을 것으로 예상됩니다. 하지만 이 관계는 프로젝트마다 다양합니다. AIA가 최근 건축 사무소들을 대상으로 실시한 조사에 따르면, 설계 계약 체결부터 해당 시설의 건설 계약 체결까지의 평균 시간은 약 1년이었습니다.

그러나 프로젝트마다 상당한 차이가 있습니다. 앞서 언급한 조사에 따르면, 상업/산업 프로젝트의 경우 계약 체결까지의 설계 단계가 40퍼센트의 프로젝트에서 6개월 미만이었던 반면, 4분의 1 이상의 프로젝트에서는 이 기간이 1년을 초과했습니다. 프로젝트의 규모와 복잡성이 설계 시간의 차이를 만드는 주요 이유이지만, 다음 세 가지 요인도 설계 시간에 영향을 미칩니다:

클라이언트의 의사결정 - 이러한 결정이 단일 승인이 필요한지 또는 다중 승인이 필요한지 여부가 설계 단계의 길이에 자주 영향을 미칩니다.

프로젝트의 자금 조달과 재원 또한 요인이 될 수 있습니다.

규제 승인 - 토지 권리, 특별 사용 허가, 용도지역, 환경 문제, 역사적 고려사항 등도 설계 단계의 길이에 영향을 미칩니다.

ABI는 설계 활동의 사업 순환을 모방하도록 설계되었습니다. ABI 점수는 50을 중심으로 하며, 50을 초과하는 점수는 설계 활동의 증가를, 50 미만은 감소를 나타냅니다. 회복 초기 단계에서는 점수가 50중반에서 60범위까지 가속화될 것으로 예상됩니다. 확장 후기에는 점수가 50초반대로 안정될 것 같습니다. 수축기에 들어서면 점수는 40중반에서 하반대로 꽤 빠르게 떨어질 것으로 예상되며, 시장이 수축 후기 단계로 진입하면서 40후반대로 다시 상승할 것입니다. 이를 통해 사용자는 점수가 움직이는 방향을, 따라서 설계 활동의 미래 방향을 예측할 수 있습니다(그림 7.8).

순환이 실무의 미래에 미치는 영향

경제 순환은 건축 전문직이 직면하는 가장 강력한 사업적 힘입니다. 성공적인 사무소들은 장기적인 부정적 영향을 최소화하기 위해 순환을 통해 실무를 관리하는 방법을 배웁니다. 전통적으로, 다각화는 사무소가 순환 전반에 걸쳐 더 안정적인 수익을 달성할 수 있게 하는 전략이었습니다. 사무소 다각화는 다음 세 가지 차원 중 하나 이상을 취할 수 있습니다: 지리적, 건물 유형, 또는 서비스.

지리적 다각화

대부분의 소규모 및 중간 규모 건축 사무소들은 비교적 집중된 지리적 영역에 서비스를 제공합니다. 도시 사무소들은 대도시 전체 지역이나 대도시 지역의 일부를 담당할 수 있습니다. 다른 사무소들은 단일 도시나 카운티, 또는 주의 일부 지역에 실무를 집중할 수 있습니다.

일반적으로, 서비스를 제공하는 시장의 경제적 기반은 비교적 동질적입니다. 이는 이러한 시장들의 경제적 건강이 비교적 작은 경제 부분의 성과에 따라 오르내린다는 것을 의미합니다. 보통 이러한 지역의 대형 산업들, 예를 들어 대학교, 병원, 보험회사, 제조시설, 정부 시설 또는 이와 유사한 것들이 지역 경제의 건강을 크게 좌우합니다. 더 넓은 지리적 영역에 서비스를 제공함으로써, 사무소는 의존하는 경제적 기반을 확대할 수 있습니다. 경제의 한 부문이 어려운 문제를 다루고 있을 때, 경제의 여러 부문이 동시에 같은 경제 순환 단계를 거치는 경우는 훨씬 덜 일반적입니다.

일부 사무소들은 지리적 다각화를 한 단계 더 나아가 국제 시장으로 확장했습니다. 세계 경제가 과거보다 훨씬 더 상호 연결되어 있지만 - 분석가들은 세계가 "평평하다"고 표현합니다 - 국제 프로젝트를 추구하는 것은 일반적으로 사무소들에게 다각화 기회를 제공합니다. 예를 들어, 중국의 연간 경제 성장률은 수년간 두 자릿수에 가까웠던 반면, 많은 선진국들의 성장률은 연간 낮은 한 자릿수에 머물렀습니다. 더 강한 성장을 보이는 국가들은 그 성장을 뒷받침하기 위해 더 활발한 건설 산업을 가질 것으로 예상되며, 따라서 급속히 발전하는 지역의 프로젝트를 포함하도록 실무를 다각화하는 것은 국내 경기 침체에 대비하는 데 도움이 될 것입니다.

건물 유형 다각화

서비스를 제공하는 지리적 영역과 마찬가지로, 대부분의 소규모 및 중간 규모 사무소들은 단독 주택, 사무실, 호텔, 학교 또는 의료 시설과 같은 몇 가지 건물 유형에 실무를 집중합니다. 일반적으로, 주요 건설 부문의 건물 순환은 더 넓은 경제 순환의 서로 다른 단계에서 발생합니다. 주택 순환은 일반적으로 경제 순환의 초기에 전개되고, 12-18개월 후에 상업/산업 순환이 따르며, 그 후 6-9개월 후에 기관 순환이 따릅니다.

제한된 수의 건물 유형에 실무를 집중하는 위험은 지리적 집중만큼이나 클 수 있습니다. 경제의 특정 부문의 약세는 일부 시설에 대한 수요에 다른 시설보다 더 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 높은 모기지 금리는 새로운 주택에 대한 수요를 제한할 수 있습니다. 높은 에너지 비용은 여행을 제한하고, 따라서 호텔에 대한 수요를 제한할 수 있습니다. 다각화는 경제의 한 부문이 약할 때 다른 부문에서 설계 기회를 제공할 수 있습니다.

서비스 다각화

대부분의 건축 사무소들이 표준 건축 설계 서비스를 제공하지만, 관련 설계 서비스나 확장된 설계 서비스를 제공하는 곳은 더 적습니다. 2012년 AIA 사무소 특성 조사 보고서인 "The Business of Architecture"에 따르면, 건축 사무소들 중 약 절반만이 인테리어 디자인, 공간 계획, 기획, 또는 지속가능한 설계 서비스를 제공했습니다. 약 4분의 1만이 역사적 보존, 설계-시공, 또는 건설사업관리 서비스를 제공했습니다. 조경 건축이나 엔지니어링 서비스를 제공하는 곳은 더욱 적었습니다.

더 넓은 서비스 패키지는 일반적으로 더 많은 설계 기회를 열어주고 사무소가 더 넓은 범위의 프로젝트에 대해 경쟁할 수 있게 해줍니다. 또한, 더 넓은 서비스 패키지 - 또는 더 전문화된 서비스에 대한 집중 - 는 사무소가 다른 사무소들과 더 넓은 범위의 프로젝트에서 파트너십을 맺을 수 있게 해줍니다.

건축 사무소들의 역사적인 집중도는 일반적으로 사무소들이 호황기에는 바람직한 수준 이상으로 성장해야 하고, 불황기에는 고통스러운 축소 과정을 거쳐야 함을 의미합니다. 예를 들어, 2009년 초부터 2012년 사이에, AIA는 전국적으로 AIA 회원 소유 건축 사무소의 약 6퍼센트가 순감소했다고 추정합니다. 이는 사무소 수의 상당한 감소를 나타내지만, 사무소 분포의 더욱 큰 감소를 나타냅니다. 100명 이상 규모의 사무소 수는 20퍼센트 이상 감소했으며, 다른 중간 규모 및 대형 사무소의 수는 10퍼센트 이상 감소했습니다. 반면에, 1인 사무소의 수는 증가하여 전체 사무소의 4분의 1 이상을 차지하게 되었습니다(그림 7.9).

2008-2009년 대침체로 인한 건설 침체기 동안 대부분의 사무소가 규모를 축소했지만, 일부는 폐업했습니다. 해고된 일부 건축가들은 자신의 사무소를 시작했습니다. 그 순결과로 일부 오래된 사무소들은 운영을 중단했고, 일부 새로운 사무소들이 시작되었습니다. 이 과정은 미국 내 평균 건축 사무소의 연령을 낮추었습니다. The Business of Architecture: 2012 AIA Survey Report on Firm Characteristics에 따르면, 2012년 초까지 미국 내 모든 건축 사무소의 3분의 1 이상이 2000년 이후에 설립되었고, 60퍼센트 이상이 1990년 이후에 설립되었습니다. 1970년 이전부터 존재해온 사무소는 - 대부분 대형 사무소들 - 약 5분의 1에 불과했습니다.

 

건축가들에 대한 영향

경기 침체기 동안의 건축 사무소 구조의 역동성 - 대부분의 사무소가 직원을 줄이고, 일부 사무소가 사라지며, 새로운 사무소가 시작되는 - 은 건축직 일자리에서 더욱 극적으로 나타납니다. AIA의 추정에 따르면, 2001년 경제 불황 이후 건설 침체기가 끝나는 2003년에 전국적으로 거의 110,000개의 건축직 일자리(면허 소지자와 미소지 졸업자 포함)가 있었고, 2007-2008년 건설 호황기에는 거의 130,000개로 증가했다가, 2008-2009년 국가 경제 불황 이후의 건설 주기 최저점에서는 거의 90,000개로 감소했습니다.

이러한 수치는 건설 호황기 동안 건축직 일자리 수의 매우 급격한 증가와 침체기 동안의 매우 가파른 감소를 보여줍니다. 10년대 중반의 상승기 동안, AIA는 전국적으로 20,000개 이상의 건축직 일자리가 추가되어 약 20퍼센트의 증가가 있었다고 추정합니다. 그러나 대침체 이후의 건설 침체기 동안에는 35,000에서 40,000개의 급여를 받는 건축직 일자리가 없어졌습니다(그림 7.10).

최근의 순환이 더 극단적이었지만, 일반적인 순환조차도 업무량 변화에 대한 전문직의 적응 능력을 압도합니다. 호황기 동안에는 일반적으로 증가하는 인력 수요를 충족시킬 만한 건축학과 최근 졸업생이 충분하지 않습니다. 일부 사무소들은 프로젝트 기한을 맞추기 위해 설계 작업을 외주화합니다. 다른 사무소들은 은퇴를 고려하고 있었을 수 있는 고령 직원들을 포함하여 직원들을 인력으로 유지하기 위한 인센티브를 제공할 수 있습니다. 침체기 동안에는 직원 해고 외에도, 사무소들이 보상을 동결하거나 심지어 삭감하고, 무급 휴가를 통해 직원들을 일시 해고하거나, 일부 정규직 직원을 시간제로 전환할 수 있습니다. 사무소들은 일부 급여 직원을 계약직으로 전환하여 청구 가능한 프로젝트 활동이 있을 때만 일하도록 할 수 있습니다.

역사적으로, 경험이 적은 건축 인력은 확장기와 축소기 모두에서 불균형적으로 조정 수단으로 사용되어 왔습니다. 이러한 직책들은 호황기에 채우기가 더 쉽고 비용이 적게 들며, 지원자들을 사무소의 전문 분야에서 훈련시키기가 더 쉬울 수 있습니다. 또한 이들은 최신 설계 소프트웨어를 운용할 수 있는 더 최신의 기술 능력을 가지고 있을 수 있습니다.

마찬가지로, 경험이 적은 직원들은 종종 사업 침체기에 가장 먼저 해고되었습니다. 더 경험 있는 직원들은 어려운 시기에 새로운 프로젝트 수익을 창출할 수 있는 능력이 더 많을 수 있습니다. 또한, 경험 있는 직원들은 사무소 운영에 더 익숙하므로 다음 호황기에 대체하기가 더 어렵습니다.

2009년 초 AIA가 실시한 건축 사무소 설문조사는 건축 사무소에서 경험이 적은 직책의 변동성을 보여줍니다. 이 설문조사는 침체기의 중심에서 실시되었으며, 사무소들에게 다가오는 해에 추가하거나 없앨 직책에 대해 물었습니다. 많은 사무소들이 그 해에 직원 규모를 줄일 것으로 예상했으며, 경험이 적은 건축직(4-6년)과 인턴이 축소 대상으로 가장 일반적으로 선택되었습니다. 그러나 일부 사무소들은 그 해에 직원을 추가할 계획이었으며, 다시 한 번 추가하기로 가장 많이 언급된 직책은 경험이 적은 직원과 인턴이었습니다(그림 7.11).

결론

경제 순환은 건축 사무소의 재정 상태와 그들이 고용한 직원들에게 극적인 영향을 미칩니다. 하지만, 업계의 궁극적인 건전성은 단순히 설계 활동이 기저 성장 추세를 어떻게 순환하는지가 아니라, 건설 산업의 근본적인 성장에 의해 결정될 것입니다. 이러한 측면에서 전망은 더욱 긍정적입니다. McGraw-Hill Construction의 정보에 따르면, 미국 건설 산업은 1980년 이후 연평균 13억 평방피트의 비주거용 건물을 추가해왔습니다. 2010년과 2011년의 현재 건설 수준은 이 속도의 절반 이하였기 때문에, 순환적 침체기에도 불구하고 앞으로의 수년간 강력한 성장 전망이 매우 유망합니다.

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Notes and References:
The Architect's Handbook of Professional Practice 15th Edition by AIA

Image Credits:
The Architect's Handbook of Professional Practice 15th Edition by AIA