스톤헨지의 6톤 제단석, 750km 여행의 비밀: 신석기 시대 영국의 놀라운 기술력과 교역망 재조명

스톤헨지의 새로운 발견, 고대 유적의 미스터리를 더욱 깊게 만들다.

최근 스톤헨지에 관한 중대한 발견이 이루어져 이 고대 기념물을 둘러싼 수수께끼가 더욱 깊어졌습니다. 새로운 연구 결과에 따르면, 스톤헨지의 핵심 구조물 중 하나인 6톤 무게의 거대한 돌이 원형 구조물에서 720km(450마일) 이상 떨어진 북쪽에서 왔다는 사실이 밝혀졌습니다.

이 놀라운 발견은 음모론자들의 상상력을 자극할 만한 내용을 담고 있습니다. 연구진은 스톤헨지의 중심부에 있는 대형 거석 중 하나가 잉글랜드나 웨일스가 아닌 스코틀랜드 북동부 끝에서 왔다는 사실을 밝혀냈습니다. 더욱 흥미로운 점은 이 거대한 돌이 어떻게 그곳까지 운반되었는지 아직 밝혀지지 않았다는 것입니다.

 

전문가들은 이 6톤짜리 '제단석(altar stone)'이 선사시대 기념물을 완성하기 위해 최소 750km(466마일)를 남쪽으로 끌려오거나 물에 띄워 운반되었을 것으로 추정하고 있습니다. 이는 당시의 기술력을 고려할 때 정말 놀라운 일이 아닐 수 없습니다.

권위 있는 학술지 '네이처(Nature)'에 게재된 이 새로운 연구 결과는 기존에 제단석이 웨일스에서 왔다는 통설을 뒤집는 것입니다. 이는 고고학계에 큰 파장을 일으키고 있습니다.

연구 저자 중 한 명인 로버트 익서(Robert Ixer) 박사는 BBC 사이언스 포커스와의 인터뷰에서 이 발견에 대한 첫 반응이 "큰 놀라움과 불신"이었다고 말했습니다. 그는 이어 "이 발견은 엄청난 중요성을 지닙니다. 웨섹스-오크니 제도 간의 연관성은 수십 년 동안 알려져 왔지만, 그 의미에 대해서는 치열하고 격렬한 논쟁(hotly and acrimoniously)이 있어왔습니다"라고 덧붙였습니다.

제단석은 스톤헨지 원형의 중앙에 위치한 50cm(20인치) 두께의 사암 블록입니다. 연구진은 이 돌이 다른 구조물들과 함께 약 5,000년 전 솔즈베리 근처의 현재 위치에 나타났다고 믿고 있습니다.

이전의 분석에서는 스톤헨지 건설에 사용된 두 가지 주요 돌 종류를 확인했습니다. 하나는 '사르센(sarsen)'으로 불리는 상징적인 외부 돌들로, 말버러 근처에서 약 25km(15.5마일) 떨어진 곳에서 가져온 것입니다. 다른 하나는 내부의 '블루스톤(bluestone)'으로, 웨일스 펨브룩셔의 프레셀리 힐스에서 온 것으로 알려져 있었습니다.

이 블루스톤들 중 가장 큰 제단석은 현재 방문객들이 거의 볼 수 없을 정도로 땅에 평평하게 누워있으며, 두 개의 큰 사르센 돌에 대부분 가려져 있습니다. 연구팀은 제단석 조각에서 추출한 광물 입자의 나이와 화학 성분을 연구했습니다. 그 결과, 이 돌의 특성이 스코틀랜드 북동부의 오래된 붉은 사암 퇴적물과 일치한다는 사실을 발견했습니다. 동시에 웨일스 기반암과는 주요한 차이점을 보였습니다.

연구의 주저자인 앤서니 클라크(Anthony Clarke)는 "우리의 분석 결과, 제단석의 특정 광물 입자들은 대부분 10억에서 20억 년 사이의 나이를 가지고 있으며, 다른 광물들은 약 4억 5천만 년 전의 것으로 나타났습니다"라고 설명했습니다. 그는 "이는 명확한 화학적 지문(chemical fingerprint)을 제공하며, 이 돌이 스코틀랜드의 오크니 분지(Orcadian Basin)의 암석에서 왔음을 시사합니다"라고 덧붙였습니다.

스코틀랜드에서 이 돌을 운반하는 것은 웨일스에서 가져오는 것보다 훨씬 더 어려웠을 것입니다. 당시 영국 전역의 지리적 특성과 숲으로 인해 이 과정은 매우 힘들었을 것으로 추정됩니다. 이는 당시 예상치 못한 수준의 발달된 운송 방법과 사회 조직이 존재했음을 시사합니다.

연구의 공동 저자인 크리스토퍼 커클랜드(Christopher Kirkland) 교수는 "스코틀랜드에서 잉글랜드 남부까지 육로로 이렇게 거대한 화물을 운반하는 것은 극도로 어려운 일이었을 것입니다. 이는 영국 해안을 따라 해상 운송 경로가 있었을 가능성을 시사합니다"라고 말했습니다. 그는 또한 "이는 신석기 시대 영국에 존재했다고 널리 이해되는 것보다 더 높은 수준의 장거리 무역 네트워크와 사회 조직이 있었음을 의미합니다"라고 설명했습니다.

연구팀은 스코틀랜드 돌의 나이와 화학적 '지문'을 확립한 것을 축하하고 있지만, 여전히 많은 의문이 남아있습니다. 특히 이 돌의 정확한 원산지에 대해서는 아직 확실히 알려진 바가 없습니다. 현재 후보지로는 오크니, 케이스네스의 일부 지역, 또는 인버네스에서 엘긴까지 이어지는 좁은 해안 지역 등이 거론되고 있습니다.

이 발견은 스톤헨지의 역사와 당시 영국 선사시대 사회의 기술력, 그리고 문화적 교류에 대한 우리의 이해를 크게 바꾸고 있습니다. 앞으로 더 많은 연구를 통해 이 고대 유적의 미스터리가 조금씩 밝혀질 것으로 기대됩니다.

고고학은 우리에게 과거를 이해하는 열쇠를 제공하며, 동시에 현재를 새로운 시각으로 바라볼 수 있게 해줍니다. 스톤헨지의 이 새로운 발견은 우리 선조들의 놀라운 능력과 지혜를 다시 한 번 일깨워주는 계기가 되었습니다.

여러분은 이 발견에 대해 어떻게 생각하시나요? 댓글로 여러분의 의견을 공유해 주세요. 다음에는 또 다른 흥미로운 고고학적 발견에 대해 이야기해보도록 하겠습니다. 관심 가져주셔서 감사합니다!